Cómo saber si debes ir a emergencia o puedes esperar atención médica

Hasta el 83.5% de las atenciones en algunos servicios de emergencia corresponden a casos de baja complejidad que podrían resolverse en consulta ambulatoria, atención domiciliaria o telemedicina, según estudios sobre saturación hospitalaria en SciELO Perú.

Un resfrío, dolor de espalda o molestias estomacales suelen generar preocupación y llevar a muchas personas a acudir directamente a los servicios de emergencia. Sin embargo, especialistas advierten que no todos estos casos requieren atención inmediata y que esta práctica contribuye a la saturación del sistema de salud.

“La emergencia está destinada a atender situaciones que comprometen la vida o pueden dejar secuelas graves si no se actúa de manera inmediata. Sin embargo, todavía existe desconocimiento sobre qué casos realmente requieren este tipo de atención”, explica la Dra. Diana Palomino, médico de SANNA División Ambulatoria.

La especialista recomienda acudir de inmediato a un servicio de emergencia ante los siguientes signos:

●       Dolor intenso u opresión en el pecho o dificultad para respirar.

●       Pérdida de conciencia, desmayos o convulsiones.

●       Hemorragias abundantes.

●       Síntomas de accidente cerebrovascular como dificultad para hablar o pérdida de fuerza en un lado del cuerpo.

●       Traumatismos graves o accidentes de alta energía.

Entre las atenciones más frecuentes que podrían resolverse fuera de emergencia se encuentran infecciones respiratorias leves como resfriados o faringitis, dolores musculares o lumbares, molestias gastrointestinales leves como gastritis o diarreas sin signos de alarma, infecciones urinarias simples y afecciones dermatológicas leves como alergias o picaduras. También se incluyen consultas administrativas como renovación de recetas o descansos médicos.

De acuerdo con la especialista, estas decisiones suelen estar influenciadas por la percepción de gravedad del síntoma y la ansiedad del paciente. “El dolor o los síntomas intensos generan preocupación inmediata. Además, la información en internet puede aumentar la ansiedad y llevar a interpretaciones equivocadas”, señala la especialista.

A esto se suma la dificultad para acceder a citas en consulta externa, lo que en muchos casos convierte a la emergencia en una vía más rápida de atención.

El uso inadecuado de los servicios de emergencia genera retrasos en la atención de pacientes críticos, congestión en el triaje y demoras en exámenes y camas hospitalarias. Esto puede afectar a pacientes con infartos, accidentes cerebrovasculares o traumatismos graves, donde cada minuto es clave.

Otro factor que contribuye al uso innecesario de emergencias es la búsqueda de síntomas en internet. De acuerdo con la Dra. Palomino de SANNA División Ambulatoria, entre los errores más comunes se encuentran:

1. Catastrofismo digital: Asociar síntomas leves con enfermedades graves.
2. Falsa tranquilidad: Minimizar señales de alerta importantes.
3. Automedicación: Uso de fármacos sin evaluación médica.
4. Fuentes no confiables: Redes sociales, foros o contenido sin respaldo médico.

Además, la información en internet no considera el historial clínico del paciente, como edad o enfermedades previas, lo que puede llevar a interpretaciones equivocadas. “Cuando los pacientes utilizan correctamente los niveles de atención, el sistema puede responder de manera más eficiente y segura para quienes realmente lo necesitan”, concluyó.